Kan liefde tot ontslag leiden?

© Getty Images/iStockphoto

Liefde op het werk is soms slecht nieuws voor de werkgever. De tortelduifjes zijn snel afgeleid en hun collega's ergeren zich blauw aan het geflirt. Bovendien dreigt de werkgever een goede werkkracht te verliezen wanneer de relatie misloopt en een van de twee ontslag neemt. Ook Kris De Schutter, advocaat bij Loyens & Loeff, bekijkt Valentijn van een minder romantische kant.

Moet een werkgever ingrijpen?

“Niets doen is geen optie vanuit hr-perspectief”, weet De Schutter. “Je moet als bedrijf minstens communiceren dat je op de hoogte van de relatie en dat je bereid bent hierover te praten wanneer de relatie tot problemen op de werkvloer leidt. Een relatie binnen één team leidt meestal tot wrevel.”

Kun je relaties op de werkvloer verbieden?

“Nee, dan ga je te ver. Werknemers leggen zelf de nadruk op hun recht op privacy. Ook elke rechtbank erkent dat werknemers op de werkvloer en tijdens de uitvoering van hun contract recht hebben op de bescherming van hun privéleven. Een verbod op het aanknopen van een relatie met een collega zou daarmee in strijd zijn.”

Is een sanctie mogelijk?

“Natuurlijk heeft de werknemer de plicht om de arbeid correct uit te voeren, met respect voor zijn werkgever. Wanneer de werknemer zich ongepast gedraagt en dit gedrag aanhoudt na een formele waarschuwing, kun je als werkgever sancties nemen.”

Mag je koppels uit elkaar halen?

“Ja, je kunt een koppel scheiden door een overplaatsing. Maar de overplaatsing mag geen wijziging van loon, functie of werkrooster tot gevolg hebben zonder de instemming van de werknemer.”

Wat met een manager en ondergeschikte?

“Een relatie met een hiërarchische overste leidt tot veel problemen. In sommige bedrijven geldt een gedragscode die dat regelt. Bestaat deze code niet, dan gelden algemene richtlijnen. Zo zullen evaluaties, bonustoekenningen en promoties niet alleen objectief moeten verlopen, maar ook bij collega's als objectief gepercipieerd worden. Een evaluatie enkel door de partner is uit den boze.”

Wanneer is ontslag gerechtvaardigd?

“Wanneer het bedrijf te klein is voor een overplaatsing, biedt een ontslag na overleg vaak de oplossing. Meestal moet de laagste in rang of anciënniteit gaan. Wij adviseren een correcte uitbetaling en het sluiten van een dading waarin de werknemer erkent dat het ontslag correct is verlopen en vergoed.”

Kan ontslag om dringende reden?

“Nee, omdat de rechtbank niet zal aanvaarden dat samenwerking onmogelijk wordt door een relatie. Maar er rijst een ander probleem wanneer de liefde voor een collega niet (langer) wordt beantwoord. Dat kan ontaarden in pesterijen of ongewenst seksueel gedrag op het werk. Dergelijk gedrag moet u als werkgever voorkomen. Bij herhaling en een klacht bij de vertrouwenspersoon is ontslag om dringende reden wel mogelijk.”

Hans Hermans