Weigering van het ouderschapsverlof?
maandag 28 maart 2011 om 15u15
Een bediende van een kmo die minder dan tien werknemers telt, heeft een aanvraag voor ouderschapsverlof ingediend. Kan de firma dat weigeren? De maandenlange afwezigheid zou aanzienlijke organisatorische problemen meebrengen.
Multi-tasking mother
De Belgische wetgeving voorziet geen mogelijkheid voor de werkgever om ouderschapsverlof te weigeren, zelfs niet als de onderneming minder dan tien werknemers telt.
Vroeger werd er een onderscheid gemaakt tussen ondernemingen met meer of minder dan tien werknemers voor wat betreft het recht op ouderschapsverlof. Sinds juli 2005 wordt dit onderscheid niet meer gemaakt. In ieder bedrijf, ongeacht de grootte, heeft een werknemer die voldoet aan de wettelijke voorwaarden, het recht om ouderschapsverlof te nemen. De duur varieert volgens de gekozen modaliteit (vier vijfde, halftijds of voltijds).
Hoewel de werkgever wel degelijk het recht heeft om het ouderschapsverlof uit te stellen om gerechtvaardigde redenen in verband met de goede werking van de onderneming, moet dit ouderschap ten laatste zes maanden na dit gemotiveerde uitstel effectief worden.
Bovendien is de werknemer die een aanvraag voor ouderschapsverlof indient, beschermd tegen ontslag. Zodra het ouderschapsverlof schriftelijk is aangevraagd in de voorgeschreven vorm en binnen de opgelegde termijn, kan de werkgever niets ondernemen om unilateraal een einde te maken aan de arbeidsrelatie, behalve in geval van een ernstige fout of een afdoende reden (die helemaal losstaat van de aanvraag tot ouderschapsverlof). Schendt de werkgever deze bescherming, dan moet hij de werknemer een forfaitaire schadevergoeding te betalen die gelijk is aan zes maanden salaris, bovenop de klassieke schadevergoedingen die hij moet betalen bij het verbreken van een arbeidsovereenkomst.
Overigens heeft het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen onlangs opgeroepen tot een hervorming van de wetgeving. Ze pleit voor meer soepelheid en wil vooral voorkomen dat kmo’s zware organisatorische en financiële problemen krijgen als gevolg van het ouderschapsverlof, dat vaak ook nog gecombineerd wordt met het tijdskrediet.
